古代建筑物的颜色一方面取决于各种象征主义的要求，另一方面则依据礼制或者官方表示门第等级的规

定（万堂砖雕）。

建筑物色彩除了决定于“象征主义”的观念外就是官方以至礼制的规定。在汉代“阴阳五行”之说对建筑设计颇有

影响，继而下来的就是到了20世纪还隐存在的“**”之说。“五行”中各有其代表的颜色，金为白，木为青，水为黑

，火为红，上为黄。朱雀、玄武、青龙、白虎等代表方位的颜色就是由此而来，土就是中心，以黄色来表示，所以黄色就象征权利，“以黄为贵”成了皇帝**的颜色，很多时候，建筑物上一些用色的含义只有根据五行之说才能得到确切的解释。

在奴隶社会和封建社会时代，部分建筑构件的颜色还作为房屋的主人身份的标志。《礼记》有“楹，天子丹，诸

侯黝，大夫苍，士黈”，就是说皇帝的房屋柱子用的是红色，诸侯用黑色，其他的官员只能用黄色。大概这种规定适用于周代以至春秋战国时代，此后“青锁丹楹”就成为重要建筑物的主要设色标准了。以房屋某些部分的颜色来表示使用者的身份这一制度后世一直继承着，例如明代官方正式规定公主府*正门用“绿油铜环”，公侯用“金漆锡环”，一二品官用“绿油锡环”，三至五品官用“黑油锡环”，六至九品官用“黑门铁环”。到了清代，正式规定黄色的琉璃瓦只限于宫殿、门、庑、陵、庙，此外的王宫府*只能用绿色的琉璃瓦。于是，黄色琉璃瓦屋顶的建筑就表示出一种特有的尊严（万堂砖雕）。